シルクスクリーン加工後のガラスの適切なアニーリングの方法
ここがポイントです。一度ガラスにシルクスクリーン処理を施すと、状況はかなり厳しくなります。インクが固まる必要がありますが、ガラス自体には多くの内部応力が残っています。
もしアニーリングの工程を間違えると、大きな問題が生じます。鮮明だったパターンがぼやけてしまったり、誰かが間違った方向から見るだけでガラスが割れてしまったりします。
パターンを鮮明に保つために
私たちは短波長の赤外線ランプを使用します。これらのランプはガラスの表面を素早く透過します。重要なのは、インクが完璧に固定され、ガラスが変形せず、インクが流れ出ない「最適な温度」を見つけることです。
もし温度上昇が遅すぎると、インクが移動し始め、パターンの鮮明さが損なわれます。しかし、高速で高出力の赤外線を利用することで、すべてを瞬時に固定することができます。
温度のバランスを取る
実際の難しさは、温度の調整です。ガラスが緩むのに十分な熱が必要ですが、過度な熱を加えるとガラスが変形してしまいます。
そのため、私たちは集中した熱を与えるランプを使用します。ランプとガラスの距離を調整することで、熱の分布を正確に制御できます。
また、加熱時間も注意深く管理する必要があります。時間が長すぎるとインクが焼けてしまい、逆に短すぎるとガラスが脆くなってしまいます。非常に微妙なバランスが求められます。
トレードオフ
「なぜワット数を上げて作業速度を上げないのか？」と思うかもしれません。
確かにそうすることもできますが、問題があります。そのような高温はコンベヤーや筐体に大きな負担をかけます。もし、より多くの製品を生産するためにランプの出力を極限まで高めるなら、冷却ファンがそれに耐えられるかを確認する必要があります。さもなければ、ランプの交換頻度が増えてしまいます。
結局のところ、作業速度と機器の寿命の間の絶え間ないバランス取りが重要になります。