매우 두꺼운 유리를 절단하는 것은 매우 어려운 과정입니다. 차가운 두꺼운 유리판을 절단하려고 하면, 사실상 절단 휠이 과도한 부담을 받게 되는 셈입니다. 그로 인해 절단 휠은 금방 손상되고 맙니다.
이를 방지하기 위해 우리는 특수한 반사기를 갖춘 고출력 적외선 램프를 사용합니다. 목적은 간단합니다. 바로 절단 경로에 있는 유리를 부드럽게 만들어서 절단 휠이 더 이상 큰 힘을 들일 필요가 없도록 하는 것입니다.
두꺼운 유리의 경우, 일반적인 열은 유리 표면에서 그대로 반사됩니다. 열이 유리 내부 깊숙이 들어가지 못합니다. 그래서 우리는 단파 적외선을 사용합니다. 이 파동은 유리 내부로 들어가 분자 구조를 변화시킵니다.
우리는 유리를 녹이려는 것이 아닙니다. 단지 유리의 점성을 낮추려는 것뿐입니다. 절단 휠이 유리에 닿을 때, 유리가 조금 더 부드러워지면, 절단 휠에 가해지는 토크도 줄어들고, 절단 휠도 덜 마모됩니다.
하지만 램프만으로는 에너지가 낭비됩니다. 에너지의 절반이 공기 중으로 날아가버립니다.
바로 여기서 포물선형 반사기가 필요합니다. 이 반사기는 적외선을 잡아서 다시 유리 안으로 보냅니다. 반사기가 제대로 정렬되지 않으면, 기계의 프레임만 뜨거워질 뿐, 유리는 제대로 가열되지 않습니다. 반사기가 제대로 작동하면, 원하는 위치에 정확하게 에너지가 집중됩니다.
물론, 이렇게 강력한 에너지를 사용할 때는 몇 가지 문제가 있습니다.
이 램프들은 엄청나게 뜨거워집니다. 그냥 연결해놓고 가버리면, 부품들이 손상될 수 있습니다. 따라서 냉각 팬을 정확하게 설정해야 합니다.
또한 ‘체류 시간’도 중요합니다. 열이 너무 많으면 열충격이 발생할 수 있습니다. 반대로 너무 적으면 절단 휠이 다시 마모됩니다.
솔직히 말해서, 반사기와 유리 사이의 거리가 모든 것을 결정합니다. 몇 밀리미터의 차이만으로도 깔끔하게 절단되는 결과와 망가진 유리가 생깁니다.